Sieć Wi-Fi często nie sięga w miejsca, gdzie bardzo by się przydała: do garażu, przydomowego ogródka czy na piętro domu. Najłatwiej problem rozwiązać za pomocą wzmacniacza Wi-Fi, który można kupić za 100-200 zł. Co więcej, uruchomienie takiego urządzenia to dosłownie kwestia minuty. ARTUR WYRZYKOWSKI

W artykule:

• Wyposażenie wzmacniaczy Wi-Fi
• Zastosowania urządzeń tego typu
• Podsumowanie testu 13 wzmacniaczy
• Recenzje najciekawszych modeli
• Tabela z wynikami testów

Teoretyczny zasięg routera Wi-Fi to 300 metrów, ale grube ściany, drzwi, czy nawet szyby, mocno tłumią sygnał radiowy. Dlatego jeden router nie zawsze wystarcza do pokrycia siecią bezprzewodową całego domu.

Ale słaby sygnał na krańcu sieci Wi-Fi można odebrać, wzmocnić i wysłać dalej, zwiększając w ten sposób obszar jej działania. Pierwotnie służyły do tego zwykłe punkty dostępowe, łączone z głównym routerem za pomocą kabla sieciowego. Później pojawiły się podobne urządzenia z tzw. funkcją repeatera albo zgodne z WDS. A obecnie do użytku domowego stosuje się wyspecjalizowane, a jednocześnie proste w obsłudze i tanie wzmacniacze Wi-Fi, które są także nazywane regeneratorami sygnału, wzmacniakami czy ekspanderami.

Budowa wzmacniacza

Wzmacniacz Wi-Fi może wyglądać jak router – zamknięty w płaskiej obudowie, z kilkoma antenami, kontrolkami, przyciskami i złączami. Jednak urządzenia, o których piszemy, zwykle są zupełnie inne. To pudełka o wielkości kilkunastu, a czasami nawet tylko kilku centymetrów, podłączane bezpośrednio do gniazdka zasilającego. Nie ma żadnych dodatkowych kabli, anteny są najczęściej wbudowane.

W najprostszym przypadku urządzenie nie ma w ogóle żadnych złączy, bo do odbioru sygnału Wi-Fi wystarczy wbudowany interfejs bezprzewodowy. Do informowania o statusie urządzenia służy jedna kontrolka, a do połączenia z domową siecią tylko jeden przycisk WPS. Ale są też bardziej złożone konstrukcje, z portem ethernet czy zewnętrznymi antenami.

Uruchomienie

Włączenie wzmacniacza Wi-Fi do domowej sieci jest banalnie proste, bo obecnie wszystkie urządzenia są dostosowane do tych samych standardów transmisji. Potrafią pracować w pasmie 2,4 GHz, a niektóre także na częstotliwości 5 GHz. Jeszcze nie pojawiły się urządzenia zgodne z najnowszym standardem 802.11ac.

Druga sprawa ułatwiająca uruchomienie to wspólne standardy zabezpieczeń. Obecnie obowiązuje szyfrowanie WPA2 i wszystkie urządzenia są z nim zgodne. Ale jeszcze większą rolę odgrywa WPS, który umożliwia automatyczne łączenie urządzeń między innymi za pomocą przycisku na obudowie, dzięki czemu wzmacniacz automatycznie przejmuje ustawienia od routera. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, po minucie wzmacniacz już działa, praktycznie nie wymagając dalszej ingerencji użytkownika.

Dodatkowe funkcje

Wystarczy jeden dodatkowy port ethernet, by wzmacniacz mógł pracować jako punkt dostępowy, odbiornik Wi-Fi (tzw. tryb klienta) albo miniaturowy router Wi-Fi. Ciekawa jest szczególnie ta druga opcja, bo pozwala bezprzewodowo podłączyć do sieci sprzęt, który nie ma takiego interfejsu, a jedynie LAN (np. telewizor, dekoder, konsolę itd.). Do ustawienia odpowiedniego trybu pracy może służyć przełącznik na obudowie urządzenia, choć częściej jest to interfejs konfiguracyjny, bardzo podobny do stosowanego w routerach.